Есть такая профессия – ходить по Пятизонью и собирать артефакты. Сталкер-проводник по прозвищу Лис освоил ее в совершенстве и за три года изучил все пять локаций лучше, чем линии на собственной ладони. За это время он ухитрился ни разу не попасть в серьезные неприятности, не нажить врагов и не завести друзей. И вот однажды Лис получает не совсем обычный заказ и отправляется в Сосновый Бор. Только в этот раз он не знает, с чем столкнется и что все навыки выживания в Пятизонье окажутся бесполезны…
После того как страшная Катастрофа 2051 года превратила территорию Новосибирска в мертвые ландшафты Академзоны, руины города населяют лишь сталкеры, механические чудовища и наноорганизмы. Однако для деловых людей грандиозная трагедия – лишь очередной способ зарабатывать деньги. С Большой Земли к Барьеру, отделяющему Зону от остального мира, по Обскому морю регулярно отправляются теплоходы с богатыми экстремальными туристами.
Но очередное прогулочное судно, в круиз на котором отправилась дочь председателя Совета Федерации, потерпело крушение. Судя по дошедшим до армейского командования обрывкам информации, выжившие в катастрофе пассажиры оказались на территории Академзоны. В составе спасательной группы в Зону отправляется молодой военврач, лейтенант Владимир Рождественский. Вместе с другими военными сталкерами ему придется противостоять смертельно опасным обитателям этой зачумленной территории. Впрочем, техномонстры не являются главным ужасом Академзоны. Основная опасность здесь исходит от людей...
Главной и почти неосуществимой мечтой одного из самых знаменитых сталкеров Пятизонья, Алмазного Мангуста, было избавление от внедрившихся в его тело огромных алмазов. Одарив бывшего военного летчика невероятными способностями, они намертво перечеркнули возможность возвращения в Большой мир к любимой жене и дочери. Однако доктор Свистунов вернул отчаявшемуся сталкеру надежду. Дело за малым: раздобыть артефакт «Лототрон», похищенный гениальным безумцем Талерманом и укрытый в его подземной лаборатории. В ходе опаснейшего поиска Алмазный Мангуст оказывается в центре пересечения интересов двух могущественных враждующих группировок. На кону – дальнейшее развитие человеческой цивилизации, огромные деньги, жизнь самого Мангуста и его друзей.
В Пятизонье без причины клики никому не присваивают. И если тебе все так дали прозвище Алмазный мангуст, то ты должен этому соответствовать. Геннадий Хомяков в прошлом был вертолетчиком и много старался. А главная его проблема была - как выжить. Алмазный Мангуст вызывал интерес у всех: У диких сталкеров, военных чистильщиков, безжалостных рыцарей Ордена Священного Узла. Да и толпы биомехов, обитающих в Чернобыльской Пустоши, не давали обладателю сверхспособностей проходу. Но нашлась проблема посерьезнее. Внезапно для Геннадия исчезает его друг, а по совместительству известный журналист Мерлин, что заставило Алмазного Мангуста, на время не думать о биомехах...
Преступника и дезертира, бывшего военного летчика, Геннадия Хомякова по кличке Алмазный Мангуст все таки арестовали, псоле того как он пять лет скитался по Пятизонью. Геннадий обладает феноменальными способностями, и поэтому он оказывается в секретном научно-исследовательском центре "Светоч", где над ним начинают ставить изматывающие, бесчеловечные эксперименты. И когда на дни ставят очередной опыт, случается технический сбой. Хомяков не раздумывая решает воспользоваться моментом и сбегает от ученых.
Пытаясь скрыться от преследования, он направляется в Новосибирск, где он надеется разыскать отгадку своего феномена. Но мешают ему в этом как "Светоч", так и влиятельная третья сила - мистический и беспощадный Умник. Получится ли у Хомякова заполучить то, что даст ему шанс вернуть обычный человеческий вид и свободу, открыть ему выход из чудовищной Зоны? Не легко будет ответить, ведь зима в этом году в Новосибирске сурова как никогда раньше, и Алмазному Мангусту приготовлены такие испытания, которые покорители северного полюса даже во сне не могли увидеть.
